西部大开发是中国区域总体发展部署的一个重要组成部分。实际上，西部大开发战略实施以来所取得的成就，如西气东输、西电东送、青藏铁路建设、退耕还林还草、南水北调西线工程前期准备五大标志性工程等，都是对国家全局的贡献。

　　但是，西部落后的状况并没有因西部大开发发生明显的变化，与东部的差距不是人们期待中的缩小，而是在继续拉大。总体上看，西部仍处在“富饶的贫困”之中。西部富饶，是说西部是国家的资源能源基地，最重要的生态环境屏障区。天然气资源、石油资源、水能资源、煤炭资源、有色稀有矿产资源大部分都在西部，防治长江黄河等大江大河灾害和沙尘暴的侵袭屏障区全在西部，国防科技工业的重头也在西部。资源开发和加工收益、生态补偿收益、国防科技工业发展收益等，完全可以使西部地区发展起来、西部老百姓富裕起来。但西部“富饶的贫困”，却让人忧心。

　　西部落后，一般把原因归结为三点：一是西部自身区位偏僻，生存条件和生态环境恶劣，文化落后；二是东部沿海地区区位优越，接近国际市场，国家政策倾斜，具有特殊优势；三是西部市场经济不发达，思想观念落后。这些因素都是存在的，但很少有人提到不公平的资源能源开发政策给西部贫困落后带来的严重后果。低廉的资源能源价格、不尽合理的中央地方税利分配比例、只开采输出不能就地加工增值的格局、继续受到破坏的脆弱的生态环境，这才是西部落后的重要原因。国家应采取积极的干预政策来刺激落后地区发展，缩短由各种累积性因果循环造成的经济差距，推进区域经济公平增长。