新疆维吾尔自治区发展和改革委员会称，2008年将有3.8亿元巨额资金被用于当地的退牧还草工程。至此，中央政府为挽救新疆草原生态环境已累计投入超过15亿元。
连续20多年丰收的新疆畜牧业在很大程度上是以生态恶化为代价的。由于年年增长的牲畜群体与草场退化、载畜能力下降的矛盾越来越突出，在伊犁、塔城等地的天然草场，原先风吹草低见牛羊的景象从上个世纪八十年代末期就已难得一见。
为此，我国实施了退牧还草工程。新疆针对草原严重退化现状和牲畜数量继续上升的趋势，也作出草地生态置换的规划，通过给牛羊“定编”“定岗”来合理核定现有草原的载畜量，从而缓解草畜矛盾，使草原生态功能得到恢复。
