2007年11月6日，在越南举行的2007越中（芒街－东兴）国际商贸旅游博览会上，中方随同参展的5个标准集装箱产品销售一空，销售额达2100万元人民币。期间，中方企业与越方及东南亚国家的企业签下72宗订单，金额达1.58亿元人民币，其中东兴伟科工贸有限责任公司签1800万元订单，东兴七彩瓦片制造厂签下30单，金额2300万。
这次的商贸旅游博览会最大亮点是东兴市与越南芒街签订的跨境经济合作区框架协议，使东兴市的跨境经济合作发展驶入快车道。
把挑战变为后发优势
就在东兴市面临中国－东盟“一轴两翼”、中越“两廊一圈”等区域经济合作机遇的同时，却遇到了一个“边缘化”的挑战。
中国－东盟自由贸易区于2010年建成后，实行零关税，东兴口岸将失去边境地区优惠减半的贸易优势，那么，中国与东盟间的贸易更多地通过大港口、铁路和高速公路运输而绕过东兴和芒街市。另外，南宁－新加坡经济走廊的开发建设，使得东兴市的国际物流优势受到挑战，因为凭祥至越南河内的距离比东兴市经芒街至河内的距离近，又有计划建凭祥至越南河内的高速公路。由此，经过东兴与芒街口岸的国际物流很大一部分可能会改道凭祥与谅山。
“其实，这个边缘化的挑战本身就是一个后发优势。因为我们把这个挑战转变成了一个跨境合作战略，扬己之长、避己之短。”市委书记朱胜勇信心十足地说。
市长刘全跃介绍说，后发优势就在于充分发挥中国东兴和越南芒街的资源、通道、边境等优势，通过跨境合作来挖掘潜力发展自己，所以，东兴市提出跨境合作的主题思想是：“发展好自己，合作好邻邦。”然后分三个阶段走，第一阶段重在推进自由贸易，在基础设施方面重视对接，在旅游业方面率先合作。第二阶段，自我发展和相互合作并重，以投资合作和市场合作为主。在这一阶段，双方建立起有效的合作机制来推动相互合作。第三阶段，以全面合作为主，产业互补，资源自由流动为特征。通过实施这三个阶段的战略，逐渐把东兴市的劣势转变成后发优势，就是发展壮大了自己。
主动承接合作意愿
通过跨境合作加快发展，越南芒街有着同样急迫感。
越南经济研究院陈庭天博士早在几年前就提出，“越南企业和中国企业要积极建立长久稳定、互惠的合作关系，越南芒街和中国东兴市依山傍海，仅一河之隔，在生产阶段、制作过程、市场动作等方面加强合作，发展工业，壮大旅游业。”
这实际上给东兴市实施发展战略的跨境合作提供强有力的基础，于是，东兴市采取“点－线－面”的发展模式，把跨境经济合作向纵深推进，把中国东兴－越南芒街跨境经济合作区作为战略重点，并集中财力、物力、人力予以重点突破。然后，沿着界河，规划布局以工业为主、工贸结合的经济发展带，工业主要集中在加工制造业方面，推动两市在农副产品加工、海产品加工、林产品加工和纺织品加工等加工制造领域的合作，形成经济发展新格局。
而在越南芒街方面，现在提供了30多个合作项目，希望中方前去合作投资，项目涉及交通、基础设施、旅游产业、加工贸易、电子等20多个领域，特别是北仑二桥和芒街的旅游开发项目，与东兴有着很强的互补合作性。为此芒街还专门划定了一个192.7公顷的海安工业区，给外来投资者开辟发展空间，这个工业园区是由政府总理专门批准的工业园区。
在今年11月2日，中国东兴市和越南芒街市签订的跨境经济合作区框架协议，则把双方合作的意愿变为现实，着重在基础设施建设、双方优势自然资源开发、经济结构调整、投资环境和招商引资、技术研发技术推广、贸易和投资便利化、社会事业、环境保护与司法互助等八个方面开展合作，合作区集贸易、工业、仓储、旅游、服务等功能为一体。
贸易旅游合作之先
贸易和旅游一直是东兴市经济发展的主要特色，城市的文化基础源于贸易，扩大于旅游，而且一直是中国与东盟国家通商的重要商埠，自上世纪90年代，东兴已成为中国与东盟国家经贸往来的“黄金地带”和广西重要的边贸口岸。
这一优势，使得区内外贸易商纷纷抢滩东兴市，目前全世界有11个国家和地区，全国有26个省、市、自治区的客商在东兴创办企业900多家，常住东兴从事边贸的外来人口达4万多人，而与东盟的贸易则以年均20%的速度递增，仅今年前3季度，就实现与东盟国家的贸易4亿多元，占整个防城港市对外贸易的一半。
与此同时，越南芒街市的对外贸易也逐年加大，据越南芒街市一项数据显示，平均每年通过芒街进出口的金额达到10亿美元，全市有10个保税仓，这给芒街与东兴加大贸易合作提供了强有力的基础。
所以，在这次的跨境经济合作区框架协议中特别强调要贸易和投资便利化，全面融入“两廊一圈”的区域合作，双方要加强现代化、便利化口岸建设，提高通关效率和降低口岸服务价格与成本，把中越（东兴－芒街）国际商贸旅游博览会创办成中越两国经贸交流与合作的重要平台。
旅游合作是这次跨境合作框架协议签订的又一亮点，东兴与芒街的两大显著优势使得双方旅游合作变得更加紧密。一是均为边境线上规模大、距离近的两座城市，彼此一河之隔，一桥相连，登高俯视，俨如一城，跨一步便出境，趟过河就出国，每年从东兴口岸出去的游客达70多万。二是两座城市均集山、海、边、少数民族等特色于一体，有美丽的山海风光、优美的海滨浴场、浓郁的京族风情。双方在整合旅游资源、通道建设、东兴芒街旅游带、沿北仑河景观带等方面的开发达成了共识，共同巩固和提升“国际旅游通道”的地位。
此外，两市还在交通、加工制造和物流业方面的合作达成了共识，利用桥、路、港的发展机遇，发展工业，使两市的小型“通道经济”转化为本地特色的口岸经济工业经济。 (记者 黄兴忠 通讯员 陆俊菊 苏凯)
